WTCR: nessun punto per Kris Richard
LA FIDUCIA NON LA GIOIA L'ospitata autofinanziata di Kris Richard nel WTCR al Nürburgring si è conclusa con una nota dolente. La Honda Civic TCR messa a disposizione non era abbastanza veloce. Così, il pilota bernese è rimasto lontano dai punti. La cosa si era palesata nelle prime qualifiche, è stata confermata nella prima manche di gara, si è trascinata nelle seconde qualifiche [...]
Il problema si è manifestato nelle prime qualifiche, è stato confermato nella prima manche di gara, è proseguito nelle seconde qualifiche ed è continuato nelle manche 2 e 3 sul Nürburgring-Nordschleife. Kris Richard aveva fatto un vuoto figurato e aveva una delle auto più lente del gruppo con la Honda Civic Type R TCR.
La vettura iscritta dal Team KCMG (dietro al quale c'è il partner Honda) era il primo telaio della nuova Type R in versione TCR. Con esso sono stati completati diversi test drive di sviluppo. Va da sé che la Honda non è stata risparmiata in questo processo.
Quindi non è certo la macchina migliore, anche se la stessa Honda è uno dei marchi vincenti. Senza le sue indiscusse qualità, l'argentino Esteban Guerrieri non sarebbe riuscito a vincere la seconda gara al Nürburgring.
In coda alla classifica
Partito dal 21° posto, Richard si è classificato in P17 tra i 27 concorrenti nella prima gara su tre giri di giovedì sera, ma cinque di loro sono rimasti in pista. Lo svizzero ha dato di nuovo il massimo il giorno seguente per qualificarsi meglio per le gare 2 e 3 del programma preliminare della 24 Ore del Nürburgring.
Ma il suo tempo, di 12 secondi inferiore al fantastico miglior tempo del campione in carica del FIA WTCC Thed Björk (Hyundai), gli è valso solo l'ultimo posto in griglia. Ha superato rapidamente le due Cupra TCR che erano partite davanti a lui, ma alla fine si è dovuto accontentare del terzo e del penultimo posto.
Promemoria dei punti del FIA WTCC
La frustrazione era altrettanto profonda. Dopotutto, due anni fa lo svizzero aveva vinto un round dell'ETCC su questo difficile tracciato, il cui livello non è molto più basso di quanto riflettesse la sua classifica attuale.
Kris Richard: "Ho lottato e fatto tutto il possibile. Ma come in qualifica, non potevo fare di più. Mi aspettavo molto di più, sicuramente un posto nella top 10".
Qual era il motivo?
Kris Richard: "Il telaio era troppo morbido e mancava anche la potenza del motore. Questo si sente e si vede. Su questa pista, la rigidità sarebbe estremamente importante. Sono convinto che chiunque altro in questo campo sarebbe più veloce di uno o due secondi al massimo con questo sistema".
Un'affermazione che non nasce dal nulla. Nel novembre 2017, Richard ha ottenuto punti nel FIA WTCC in Qatar con un ottimo sesto posto su una Chevrolet Cruze, battendo l'ex campione del mondo Yvan Muller, che aveva vinto la prima gara al Nürburgring con la Hyundai i30 N TCR del suo team. Per Richard nel WTCC, come per Muller ora nel WTCR, era necessaria un'auto competitiva.
In attesa del TCR Europe
Quindi tutte le spese pagate, niente di guadagnato.
Kris Richard: "Chi mi conosce sa che posso andare più veloce. È solo frustrante quando non funziona. È un peccato, è costato molto denaro e non ha portato nulla. Avrei potuto investirli in una partenza alla 24 ore o in una gara dell'ADAC GT Masters. La classe GT3 mi piace comunque".
Ora non ha altra scelta se non quella di cancellare il problema e concentrarsi sul prossimo appuntamento del TCR Europe, il prossimo fine settimana a Zandvoort (NL). Un risultato di spicco, che ha già sfiorato all'apertura della stagione a Le Castellet, sarebbe un balsamo per le sue ferite.
Con la Hyundai i30 N TCR di Target, Kris Richard sa almeno di avere un'auto competitiva.
