Rally di Monte Carlo: l'inizio di una nuova era del WRC
RALLY WRC L'85° Rally di Monte Carlo inizia giovedì con una nuova generazione di World Rally Car (WRC). Tre squadre svizzere sono presenti tra i numerosi team privati. Il miglior risultato nella sua classe è atteso dal terzo classificato SM Cédric Althaus su una Clio R3T iscritta da Renault Sport. Il Campionato del Mondo Rally 2017 inizia in circostanze completamente nuove.
Il Campionato del Mondo Rally 2017 inizia sotto auspici completamente nuovi, con veicoli più potenti e più veloci che si fanno strada nella classe regina del WRC. Le World Rally Car, utilizzate solo dai costruttori, hanno ora 380 CV, un'aerodinamica più aggressiva, sono più rumorose e quindi ricordano il leggendario Gruppo B. Inoltre, il parco piloti è completamente eterogeneo. Dopo il ritiro di Volkswagen, il campione del mondo Sébastien Ogier ha optato per Ford, dove ora guida una Fiesta WRC con il numero di partenza 1 nella livrea dell'ex sponsor VW Red Bull. Poiché l'accordo è arrivato molto tardi, Ogier non aveva molti chilometri di prova a disposizione, ma con la sua esperienza il vincitore degli ultimi tre eventi dovrebbe essere in grado di compensare l'handicap.
Dopo l'intermezzo semi-ufficiale con DS, Citroën torna in fabbrica con una C3 WRC di nuova concezione e, dopo un'assenza di 17 anni, Toyota torna nel Campionato del Mondo Rally con la squadra guidata dall'ex campione del mondo Tommi Mäkinen sotto il nome di Toyota Gazoo Racing WRC. La punta di diamante dei piloti su una delle due o tre Yaris WRC è il precedente compagno di squadra di Ogier, il finlandese Jari-Matti Latvala. Il quarto costruttore del gruppo è Hyundai con la i20 WRC e il vice campione del mondo Thierry Neuville come team leader.
Tradizionalmente, la Svizzera è ben rappresentata al Monte. Quest'anno, tre squadre svizzere parteciperanno alla Grande Dame del rally. Il quattro volte campione svizzero Olivier Burri parteciperà per la 19ª volta, questa volta con una Ford Fiesta R5. Nel 2013, il garagista di Belprahon si è classificato nono assoluto con una Peugeot 107 S2000 come secondo miglior pilota privato; considerando la concorrenza, un risultato altrettanto buono è puramente auspicabile. Anche il vodese Laurent Vukasovich guiderà una Fiesta R5 alla sua quarta partecipazione e spera di raggiungere almeno il traguardo dopo il ritiro dello scorso anno.
L'ingresso in fabbrica della Renault come ricompensa per la vittoria del titolo di Althaus/Bayard
Cédric Althaus ha grandi ambizioni. Il terzo classificato di SM 2016 di Moudon e la sua copilota Jessica Bayard hanno vinto un evento factory come vincitori del Clio R3T Alps Trophy dello scorso anno. Affronteranno i vincitori del Trofeo R3T francese, italiano e iberico al Rally di Monte Carlo, che è la finale del Trofeo Europeo Clio R3T. Un duello prestigioso tra quattro nazioni. Due anni fa, Althaus aveva già ottenuto un buon secondo posto di classe con una Peugeot 208 R2, che ora vuole sfruttare.
Cédric Bayard: "È fantastico essere per la prima volta un pilota di un team ufficiale. È una bella ricompensa per la vittoria del titolo dello scorso anno e stiamo facendo tutto il possibile per giustificare questo privilegio. Il nostro obiettivo è il podio nella WRC3 a trazione anteriore. Sembra un obiettivo ambizioso, ma già due anni fa, da esordienti, abbiamo imparato a padroneggiare bene le difficoltà di questo rally in condizioni stradali in continua evoluzione. Quindi sappiamo più o meno cosa aspettarci, anche se circa l'85% del percorso è nuovo".
Il rally inizia giovedì alle ore 18.11 con la partenza cerimoniale a Monaco, seguita dalle prime due prove speciali al buio per arrivare all'arrivo di mezzanotte a Gap, nelle Alpi Marittime. Nei tre giorni successivi, in altre 15 prove speciali, si completeranno in tempo reale 382,65 km. Il vincitore sarà deciso poco dopo mezzogiorno di domenica.
