Niederhauser: un premio tardivo per il successo di Spa

Patric Niederhauser pensava che la stagione agonistica 2020 fosse finita dopo il fallimento dell'ADAC GT Masters di due settimane e mezzo fa a Oschersleben. Dentro di sé, però, sperava in una proroga. Un mese prima di Natale, questo desiderio si è avverato.

Speriamo che dopo la Spa
Il motivo è il suo ottimo secondo posto assoluto alla 24 Ore di Spa del 24/25 ottobre. La più grande gara di durata GT in Europa faceva parte dell'Intercontinental GT Challenge e del GT World Challenge. La sua conclusione è la 9 Ore di Kyalami, in Sudafrica, il 12 dicembre.

La tradizionale gara, che si è svolta per l'ultima volta nel 1982, è stata ripresa solo nel 2019 e il bernese gareggia ora su Audi R8 LMS.

Patric Niederhauser: "Fantastico, sono davvero felice. Dopo il mio secondo posto a Spa, speravo in questa partecipazione non programmata. Questo dimostra che Audi è ovviamente soddisfatta di me".

Quattro gare in quattro continenti
Solo l'Intercontinental GT Challenge comprende gare GT3 in diversi continenti. È iniziato a febbraio con la 12 Ore di Bathurst in Australia. Dopo l'interruzione della stagione, è proseguito all'inizio di ottobre con la 8 Ore di Indianapolis negli Stati Uniti e tre settimane dopo a Spa.

Con i 18 punti del Belgio, Niederhauser è ottavo in classifica con Mattia Drudi e Frédéric Vervisch. Al posto di Vervisch, il tedesco Christopher Haase sarà il terzo uomo dell'Audi R8 schierata da Car Collection Motorsport. L'anno scorso, l'ex campione ADAC GT e vincitore di un record si è classificato quarto a Kyalami.

Decisione tardiva sul campionato
Dato che solo il trio Bentley che ha vinto in Australia ha ottenuto punti anche nelle altre due gare, anche se in modo scarso, circa 50 piloti hanno ancora una possibilità teorica di vincere il titolo IGTC. Porsche è in testa nelle classifiche piloti e costruttori, ma nulla è ancora deciso.

Con un forte schieramento di tre R8 supportate dalla fabbrica, Audi vuole soprattutto sfruttare l'opportunità di passare dal terzo al secondo o al primo posto nella classifica dei costruttori.

Al quinto posto, Markus Winkelhock, compagno di Haase lo scorso anno, che subentra al compagno di Niederhauser GT Masters ed eroe locale Kelvin van der Linde e a Dries Vanthoor al volante, è il pilota Audi meglio piazzato in campionato (22 punti).

La seconda Audi WRT sarà guidata da Mirko Bortolotti, Frédéric Vervisch e Charles Weerts. Il 19enne belga ha vinto la GT World Challenge Sprint Cup nel 2020 e ora potrà mettersi alla prova insieme ai due piloti ufficiali.

Un nuovo territorio per Niederhauser
Per il pilota svizzero di Audi works, il tracciato lungo e collinare di 4,5 chilometri alle porte di Johannesburg è un territorio nuovo.

Patric Niederhauser: "Sono stato in Sudafrica da bambino, quindi non conosco praticamente né il Paese né le piste africane. Sarà sicuramente una gara interessante, con tanti piloti ufficiali in griglia di diverse marche. È un peccato che non possa combinare questo viaggio dell'ultimo minuto con una vacanza. Normalmente l'avrei fatto".

Ulteriori dettagli sulla gara e sulle trasmissioni in diretta sono riportati in una relazione della settimana precedente.

intercontinentalgtchallenge.com