24h di Le Mans: sette svizzeri in griglia

60 auto delle quattro categorie LMP1, LMP2, LM GTE-Pro e LM GTE-Am riuniscono 180 piloti. Sette partono sotto la bandiera svizzera, tutti con le proprie ambizioni. Primo fra tutti Sébastien Buemi con Toyota.

Il giorno successivo all'E-Prix di Zurigo, il pilota vodese, come gli altri piloti impegnati nella Formula E, ha dovuto presentarsi a Le Mans per le verifiche amministrative. Essendo l'unico team di fabbrica con un prototipo sportivo ibrido in LMP1, Toyota è obbligata a vincere. Qualsiasi altra cosa sarebbe imbarazzante.

Vittorie svizzere negli anni pari
Dopo aver vinto la 6 Ore di Spa a maggio, insieme al pilota del GP Fernando Alonso e al giapponese Kazuki Nakajima, Buemi parte come leader del WRC e favorito assoluto. Si era già trovato in questa situazione nel 2014 e nel 2017.

Ma Buemi non ha mai vinto questa gara, a differenza di Marcel Fässler (2011, 2012 e 2014 con Audi) e Neel Jani (2016 con Porsche). Da quando Le Mans è entrata a far parte del Campionato del Mondo Endurance nel 2012, un pilota svizzero ha sempre guidato l'auto vincente negli anni pari...

Tuttavia, la sua sfortuna a Le Mans ha insegnato a Sébastien Buemi a non nutrire ulteriori aspettative nonostante le migliori condizioni.

Sébastien Buemi: "Prendo questa gara come viene, è una gara come le altre. Non sono più preoccupato perché ho avuto tante delusioni qui. Se va bene, va bene, altrimenti forse l'anno prossimo...".

Neel Jani non può vincere da solo
Il suo connazionale Neel Jani sa fin troppo bene quanto la fortuna e la sfortuna siano vicine a Le Mans. Nel 2016, ha ottenuto una vittoria inaspettata ma non immeritata dopo il ritiro della Toyota di Buemi a cinque minuti dalla fine.

Un anno fa, la sua Porsche 919 Hybrid è stata vittima di un guasto al motore senza preavviso dopo 20 ore e a 13 giri dalla fine.

Quest'anno, le due Rebellion R-13 private sono i cacciatori di Toyota. Per regolamento, i team privati LMP1 sono stati avvicinati all'unico team ufficiale rimasto. Nei test preliminari, la migliore Toyota era più veloce di solo mezzo secondo.

Tuttavia, ai ribelli non è consentito essere più veloci della Toyota TS050 Hybrid nel corso di un giro, pena una penalità di tempo. Sembra stupido, ma è così.

Quindi il team battente bandiera svizzera o uno degli altri sei prototipi LMP1 privati non può vincere con le proprie forze e può al massimo beneficiare dei problemi delle due Toyota.

Neel Jani: "Mai prima d'ora un team privato era stato così veloce a Le Mans. Ma qualche decimo di giro di vantaggio è facilmente sufficiente per la Toyota. Ecco perché il terzo posto sul podio deve essere il nostro obiettivo realistico".

Come nel 2017, Jani ha l'onore di portare il numero di partenza #1 sulla vettura. Lo condivide con André Lotterer e Bruno Senna. La Rebellion #3 è guidata dal ginevrino Mathias Beche, dal francese Thomas Laurent e dall'americano Gustavo Menezes.

Grande lotta tra le 17 vetture GT works
La classe LMP2 è più competitiva con le auto sportive un po' più piccole e meno potenti con motori Gibson V8 di serie. Anche le due Rebellion R13 hanno un motore di questo tipo con un po' più di potenza nella parte posteriore. Con Jonathan Hirschi su un'Oreca e Hugo de Sadeleer su una Ligier, ci sono due piloti svizzeri in questa classe, dove il secondo gareggia con una licenza monegasca dal 2018.

La battaglia più grande si svolgerà nella classe professionale GT, che conta 17 vetture. Porsche, come Ford, iscriverà per la prima volta quattro vetture, AF Corse/Ferrari tre, Aston Martin, BMW e Chevrolet una ciascuno. La possibilità di Marcel Fässler di conquistare la sua prima vittoria nella classe GT a Le Mans è quindi di 1:16...

L'unico concorrente svizzero nella classe Am a 13 vetture, in cui solo uno dei tre piloti può avere lo status Gold o Platinum, è Thomas Flohr con una Ferrari 488 GTE.

La griglia di partenza sarà determinata nelle due serate di mercoledì e giovedì. La gara inizierà sabato alle 15.00.

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