24h di Daytona: delusione per Rebellion, podio per Jeffrey Schmidt
24 ORE DI DAYTONA Il super duo svizzero Neel Jani e Sébastien Buemi non è riuscito a spuntarla sull'inaffidabile Oreca LMP2 della Rebellion. La gara è stata decisa dai prototipi americani Cadillac. Jeffrey Schmidt di Basilea è arrivato secondo nella sua classe con un'Audi R8. Per gli americani è stata una [...]
Per gli americani si trattava della 55a edizione della 24 Ore di Daytona, con l'inclusione delle cinque tappe più brevi nei primi giorni. A rigore, tuttavia, è stata solo la 50a volta che è stata percorsa l'intera distanza della maratona, per cui la gara di quest'anno è stata assolutamente degna di un anniversario. In totale, ci sono stati 41 cambi di comando tra cinque squadre e tre marchi, con le nuove auto americane della categoria DPi (Daytona Prototype international) che hanno surclassato le auto sportive europee LMP2, tutte della Oreca con motori da corsa Gibson V8 uniformi. Nemmeno i campioni del mondo Neel Jani e Sébastien Buemi sono riusciti a compensare l'handicap in termini di guida. "Il mio terzo posto in griglia è stato il momento più emozionante, non ci siamo mai avvicinati ai migliori", ha detto Jani.
Il pilota di Biel ha perso rapidamente contatto con il trio di testa formato dalle tre Cadillac (telai Dallara italiani con motori V8 da 6,2 litri basati sulla CTS-V8). Già nella seconda ora sono iniziati i problemi e la caduta del team inglese Rebellion Racing, battente bandiera svizzera. Per prima cosa è stato necessario cambiare l'attuatore dell'acceleratore elettronico, come nella sessione di prove, poi è bastato un reset. Con l'aumentare della distanza, si sono verificati seri problemi di maneggevolezza. Alla fine, sono diventati così gravi da rendere la vettura inguidabile e, dopo una lunga sosta ai box, si è conclusa in un insignificante 31° posto con un enorme distacco. Fino alla prossima gara di marzo, la 12 Ore di Sebring, il team ha molto lavoro da fare per fornire ai suoi piloti di punta una vettura adeguata.
Il vincitore assoluto è stato per la prima volta il marchio nobile di GM, Cadillac, con il team Wayne Taylor Racing. La superstar statunitense Jeff Gordon, i figli di Taylor, Ricky e Jordan, e l'italiano Max Angelelli hanno vinto per soli 0,6 secondi dopo 659 giri - il secondo traguardo più vicino a Daytona. Il secondo posto è andato ai colleghi di Action Express con il trio Joao Barbosa, Christian Fittipaldi e Filipe Albuquerque. Angelelli gestisce le operazioni di gara della Cadillac dietro le quinte e ha quindi disputato la sua ultima gara per motivi di tempo: una conclusione da sogno per la sua carriera.
A causa delle numerose fasi gialle - un totale di 21 in otto ore, ovvero un terzo della distanza - non solo c'è stata una costante fusione in testa, ma anche una concentrazione dei top team nelle due classi GT. Non meno di sette vetture di Ford, Ferrari, Chevrolet e Porsche sono rimaste sullo stesso giro fino al traguardo nella GTLM, dominata dai team factory, e hanno concluso dal 5° all'11° posto assoluto dietro a quattro vetture sportive DPi! Il tedesco Dirk Müller, che vive in Turgovia, ha respinto tutti gli attacchi di Patrick Pilet alla fine, regalando a Ford la vittoria con la migliore delle quattro Ford GT, proprio come nei giorni primordiali di questa gara. Tuttavia, Pilet, francese di origini e passaporto svizzeri, merita subito un grande applauso, perché il secondo posto è un risultato inaspettatamente buono per la Porsche 911 RSR con motore centrale, utilizzata per la prima volta.
All'inizio, Corvette Racing ha perso la decisione con la vettura di Marcel Fässler. Prima c'è stato un problema elettrico, poi il pilota di Svitto è stato colpito da un ariete, che ha comportato la sostituzione del braccio inferiore rotto. Dopo la grande vittoria dello scorso anno, Fässler si è piazzato solo 16° in classifica generale. Il pilota svizzero meglio piazzato è stato Mathias Beche, al 13° posto, su un'Oreca LMP2 di un team americano.
La guida impeccabile di Jeffrey Schmidt viene premiata con il podio
Mentre Rolf Ineichen, alla guida di due Lamborghini Huracan, si è classificato solo 37° e 41° a causa di vari problemi, Jeffrey Schmidt ha avuto motivo di festeggiare. Il pilota di Basilea ha gestito a pieni voti il suo debutto con Land Motorsport, il team campione dell'ADAC GT Masters 2016. Non ha commesso errori nelle condizioni più difficili durante la notte e ha mantenuto il ritmo nel gruppo di testa nelle prime ore del mattino. Ha poi osservato i compagni di squadra più esperti Jules Gounon (F), Christopher Mies (D) e Connor de Philippi portare a casa l'Audi R8 LMS in seconda posizione, a soli tre decimi di secondo da una Porsche. "Alla fine ero più nervoso che se avessi dovuto guidare da solo. La mia prima gara a Daytona e con questa squadra non poteva andare meglio".
Quattro ragazzi in gamba prima della loro gara, che si sarebbe conclusa con il secondo posto nella classe GT3: Connor de Philippi (USA), Christopher Mies (D), Jules Gounon (F) e Jeffrey Schmidt di Basilea (da sinistra).
