Gérard Larrousse: Il veloce gentiluomo
BUON COMPLEANNO Gérard Larrousse ha festeggiato il 23 maggio il suo 80° compleanno. Il francese ha trascorso tre anni della sua carriera come pilota ufficiale sotto la guida del responsabile corse della Porsche svizzera Rico Steinemann. Gérard Gilles Marie Armand Larrousse è nato nel 1940 a Lione, dove il padre gestiva una fabbrica tessile. Affascinato fin da piccolo dalle moto e dalle auto sportive, il francese ha intrapreso [...]
Gérard Gilles Marie Armand Larrousse è nato nel 1940 a Lione, dove il padre gestiva una fabbrica tessile. Affascinato fin da piccolo dalle moto e dalle auto sportive, il francese partecipa ai suoi primi rally in Francia all'età di 21 anni. Dopo aver completato gli studi e il servizio militare, nel 1966 Larrousse decise di trasformare le corse in una carriera.
Da Alpine a Porsche
Larrousse guidò per la prima volta come pilota ufficiale per NSU France, seguito da due anni di successo con Alpine. Nel 1968, fu il grande rivale di Vic Elford nella Porsche 911 T di serie su una Renault Alpine 1300. Solo quando gli spettatori gettarono la neve sulla strada durante una prova speciale, Gérard perse il controllo dell'auto e dovette ritirarsi.
In un certo senso, Larrousse vince ancora. Infatti, quando poco dopo il capo ingegnere Porsche Peter Falk si avvicinò a Elford e chiese al britannico quale fosse il miglior pilota francese, questi indicò Gérard Larrousse. Fu nominato nel team Porsche nel novembre del 1968.
Successi sotto Rico Steinemann
Alla sua prima partecipazione al Rally di Monte Carlo, Gérard Larrousse arrivò secondo dietro Björn Waldegaard nel gennaio 1969. Alla fine, non solo vinse il Tour de Corse con la 911 R di quell'anno, ma anche il Rallye Neige de Glace e il Tour de France di otto giorni, un misto di gare su circuito e in salita.
In quel periodo, dalla primavera del 1969 alla fine del 1971, Rico Steinemann di Zurigo era direttore di gara e addetto stampa alla Porsche, con il responsabile dello sviluppo Ferdinand Piëch come vero e proprio trascinatore. Sotto la loro guida, Larrousse arrivò secondo alla 24 Ore di Le Mans del 1969 con Hans Herrmann. Nel finale più ravvicinato di tutti i tempi, mancavano solo 120 metri per la vittoria.
Questa volta con Willi Kauhsen come partner, il nativo di Lione ottenne nuovamente il secondo posto nella classica di endurance della Sarthe l'anno successivo. Con Vic Elford, Larrousse vinse la 12 Ore di Sebring del 1971 con una Porsche 917 e la 1000 chilometri al Nürburgring con la 908/03 Spyder. In Porsche, Larrousse viene descritto come un'arma multiuso e il "Gentleman di Lione".
In Formula 1 con Renault
Nel 1973 e nel 1974, Larrousse trionfa alla 24 Ore di Le Mans con il connazionale Henri Pescarolo su una Matra-Simca. Nel 1974 tentò anche due volte la Formula 1 con una Brabham BT42 della Scuderia Finotto, ma si qualificò solo per il GP del Belgio, dove si ritirò anzitempo.
Dopo aver concluso la sua carriera di pilota, ha diretto, tra le altre, la leggendaria Equipe Elf Svizzera. Dal 1976 al 1984, ha guidato la Renault come direttore sportivo fino all'ambita vittoria a Le Mans e ha compiuto con l'azienda il passo verso la Formula 1, culminato con le prime vittorie di un'auto da GP con motore turbo nel 1979.
Nel 1985 e nell'86, Larrousse è stato direttore di gara della Ligier F1 prima di fondare la propria squadra di Formula 1 con l'avvocato francese Didier Calmels con il nome di Team Larrousse Calmels. Larrousse e i suoi piloti hanno ottenuto un totale di sei punti nel campionato del mondo nelle stagioni 1992-1994.
Ancora in forma e vivace
Gérard Larrousse, che vive a Marsiglia e ha sempre avuto un buon rapporto con la Svizzera, è oggi un pensionato attivo e felice. Gli piace trascorrere il tempo in bicicletta, giocare a golf e andare in automobile. Non c'è dubbio che lo si possa ancora trovare come ospite e osservatore interessato a un evento di corse moderne o classiche.
