Niederhauser: "È stato inumano" 🎥

Classe anziché massa: solo un piccolo gruppo ha preso il via all'ultima grande gara GT3 dell'anno in Sudafrica, che si è rivelata drammatica verso la fine, come mostrano gli highlights (Foto: SRO, DPPI).

In Sudafrica, in occasione della quarta e ultima prova dell'Intercontinental GT Challenge, erano presenti sulla griglia di partenza solo dodici vetture. Ma i cinque e sei team più veloci hanno dato vita a un'emozionante gara sprint durata otto ore.

Honda sembra in rotta per la vittoria
Quando la pioggia torrenziale si è abbattuta alla fine di una giornata estiva calda e umida, la gara ha dovuto essere neutralizzata nell'ultima ora. Fino a quel momento, la Honda NSX GT3, che era stata in testa fin dall'inizio, sembrava avviata verso la sua prima grande vittoria.

L'auto di serie del Team Honda Racing è stata messa sotto pressione a partire dalla settima ora, quando il brillantemente preparato Patric Niederhauser con la R8 LMS dell'Audi Sport Team Car Collection l'ha raggiunta per appena 1,5 secondi. Ma nessuna delle due squadre è stata premiata per le sue prestazioni.

Giudizio errato
Quando le precipitazioni previste sono iniziate circa un'ora e mezza prima della bandiera a scacchi, con il calare dell'oscurità, c'è stata una prima breve fase di safety car, che le squadre hanno utilizzato per i pit stop.

Mentre tutti gli inseguitori hanno utilizzato il cambio pilota e pneumatici con gomme da pioggia per il rifornimento, il team Honda ha optato per una sosta più breve senza rifornimento - ci sarebbe stato ancora tempo per farlo nell'ultima ora se la gara si fosse svolta normalmente.

Sfortuna per il compagno di squadra di Niederhauser
Subito dopo il rilascio, Mattia Drudi, che aveva sostituito Niederhauser, è andato in testacoda a causa dell'aquaplaning. L'italiano è riuscito a proseguire, ma è sceso dal secondo al quinto posto a causa della perdita di tempo.

Patric Niederhauser e i suoi compagni di squadra Mattia Drudi e Christopher Haase sono stati a lungo in corsa per il podio (Foto: Kräling, Audi).

Per i commissari, tuttavia, questo innocuo incidente è stato un motivo sufficiente per neutralizzare la gara una volta per tutte. Sfortuna per la Honda, che ha dovuto fare un breve rifornimento durante la fase gialla e quindi ha potuto portare in Europa solo un ingrato quarto posto invece della meritata vittoria.

"È stato disumano"
Subito dopo la gara, l'unico pilota svizzero che ha preso il via a Kyalami ha telefonato ad AutoSprintCH e ha descritto le sue esperienze.

Patric Niederhauser: "È stato disumano là fuori. Anche quando ho consegnato l'auto a Mattia durante la prima fase gialla, la macchina era già finita sotto l'acqua. Pertanto, la ripartenza è stata irresponsabile. Mattia era distrutto. Raramente ho vissuto una pioggia del genere".

Niederhauser ha offerto un'altra grande prestazione nell'ultima gara della sua prima stagione come pilota Audi GT works. Non è stato premiato.

Va da sé che il pilota Audi GT works di Berna è rimasto deluso.

Patric Niederhauser: "Sì, un podio sarebbe stato bello. Non credo che sarei riuscito a superare la Honda, ma la vittoria o il secondo posto erano comunque alla portata. Sarebbe stato un bel modo di concludere la stagione".

Dopo un'ora di guida dietro la safety car, la BMW di Walkenhorst ha tagliato il traguardo come vincitrice.

Vittoria e titolo piloti per BMW
La vittoria è andata alla BMW M6 GT3 di Walkenhorst Motorsport. È stata la prima vettura del gruppo di testa a rientrare ai box in quarta posizione e a passare ai pneumatici da pioggia durante la penultima breve cautela.

A causa del testacoda di Drudi e delle successive soste ai box dei concorrenti, Nick Catsburg è passato in testa a circa mezz'ora dalla fine e ha portato a casa la vittoria in regime di giallo integrale. Catsburg e Augusto Farfus, che aveva già vinto la 8 Ore di Indianapolis (USA), si sono così assicurati il titolo piloti IGTC.

Il campionato costruttori va a Porsche grazie al terzo posto del team clienti GPX Racing e al settimo posto del secondo team 911 Dinamic Motorsport, entrambi guidati da piloti ufficiali.

Le condizioni erano apocalittiche anche prima della neutralizzazione. Porsche è riuscita almeno a vincere il titolo nel campionato costruttori.

Classificazione 9 Ore Kyalami 2020

intercontinentalgtchallenge.com