Le Mans: riscatto per Buemi e Toyota
La PROZEDUR Toyota ha finalmente vinto la 24 Ore di Le Mans e con lei Sébastien Buemi con Fernando Alonso e Kazuki Nakajima. Rebellion ha portato a casa entrambe le auto dietro le due Toyota non competitive. Mathias Beche è arrivato terzo, così come Jonathan Hirschi nella LMP2. Era chiaro fin dall'inizio che la Toyota era l'unica favorita [...]
Era chiaro fin dall'inizio che la Toyota, unica favorita dell'86ª edizione della 24 Ore di Le Mans, poteva battere solo se stessa. Dopo molti drammi in passato, entrambe le TS050 Hybrid hanno funzionato in modo impeccabile. Tecnicamente, la concorrenza privata non aveva alcuna possibilità.
Quale dei due vincerà?
Non ci sono stati nemmeno errori nel lavoro ai box della squadra o tra i sei piloti in pista. L'unico dubbio, in quella che per lunghi tratti è stata la gara più noiosa degli ultimi anni, era su quale dei due terzetti Toyota avrebbe concluso la gara come vincitore.
La risposta non è stata chiara per molto tempo. La #7, partita dalla pole position con Sébastien Buemi, Fernando Alonso e Kazuki Nakajima, si è alternata 23 volte con i compagni di squadra della #8, Mike Conway, Kamui Kobayashi e José Maria Lopez, in testa.
Il vantaggio sulle vetture LMP1 private senza ibridazione è passato da un giro a dodici al traguardo. Dalle 9.43 di domenica mattina fino alla bandiera a scacchi delle 15.00, l'auto dei due ex piloti di GP Buemi e Nakajima è stata in testa con l'idolatrato protagonista della Formula 1 Alonso.
Buemi elogia Alonso
Il due volte campione del mondo ha fatto un ottimo lavoro. Mentre Buemi ha fatto segnare il miglior tempo nel quinto giro sui 13,626 km di asfalto del Circuit des 24 Heures, che consiste in una pista e in una strada di campagna, lo spagnolo si è anche distinto nel suo debutto a Le Mans con un comportamento abile e veloce nel traffico sconosciuto.
Alonso non ha mai dovuto sorpassare così tante auto in tutta la sua carriera in Formula 1 (quasi 300 Gran Premi) come in questa gara, alla quale hanno partecipato 60 squadre - anche se questa volta sempre con un eccesso di velocità da 1000 CV di potenza del sistema.
Per Sébastien Buemi, questo è stato uno dei motivi del suo tanto atteso trionfo.
Sébastien Buemi: "Mi aspettavo una differenza maggiore nel ritmo delle due vetture. Di solito, una vettura all'interno di una squadra è sempre leggermente più veloce. Noi siamo stati più veloci solo verso la fine. Gli stint di Fernando durante la notte sono stati davvero impressionanti, Kazuki è stato in grado di seguire Kamui con le gomme vecchie e quando sono uscito con le gomme nuove sono riuscito a recuperare 30 secondi. Poi abbiamo avuto fortuna con la safety car, mentre a un certo punto hanno perso quasi due minuti per un problema di carburante".
Felice e sollevato
Dopo la sfortuna degli ultimi anni a Le Mans, dove ha mancato l'ambita vittoria con quella che spesso era la vettura più veloce del campo, ora apprezza questa fortuna.
Soprattutto negli ultimi minuti, che due anni fa si trasformarono in un dramma, i suoi pensieri impazzirono mentre aspettava che Nakajima tagliasse il traguardo.
Sébastien Buemi: "Sì, gli ultimi minuti sono stati terribili. Ma ora è tutto finito. È stata dura perdere la vittoria qui più volte. Per questo sono sollevato, felice e orgoglioso. E ora voglio assaporare il più possibile questo successo".
Il terzo vincitore assoluto svizzero a Le Mans
Sébastien Buemi è il terzo vincitore svizzero di Le Mans dopo Marcel Fässler (2011, 2012 e 2014 con Audi) e Neel Jani (2016 con Porsche). Tutti e tre sono stati anche campioni del mondo (Fässler nel 2012, Buemi nel 2014 e Jani nel 2016).
Nella super-stagione 2018/19, che non si concluderà per un altro anno a Le Mans, Buemi è anche il chiaro leader del campionato insieme ad Alonso e Nakajim dopo il suo successo a Spa in maggio.
Ribellione nei luoghi d'onore
Dei cinque team privati LMP1, Rebellion è stato presto il più veloce. Sebbene i problemi tecnici siano diventati più frequenti sulla distanza, il team è riuscito a portare entrambe le Rebellion R13 costruite da Oreca con motori Gibson V8 ad aspirazione naturale sulla distanza. Fortunatamente, tutte le altre LMP1 private hanno incontrato ancora più difficoltà.
La vettura numero #1 di Neel Jani, André Lotterer e Bruno Senna era leggermente più veloce, ma è stata costretta ad arretrare presto a causa della perdita del cofano anteriore alla prima curva (!) seguita da una sosta ai box.
La corsa al recupero ha portato il trio a superare i compagni di squadra Mathias Beche, Thomas Laurent e Gustavo Menezes fino al terzo posto, per poi essere ricacciati dietro di loro a causa di incidenti.
Dopo 24 ore, Beche è stato il secondo pilota svizzero a salire sul podio del vincitore assoluto, che Jani ha mancato per un solo posto.
Al settimo posto assoluto, Jonathan Hirschi di Neuchâtel è stato uno dei tre piloti di un'Oreca-Gibson del Graff Racing che è salito anche sul podio della classe LMP2 al terzo posto.
