Nico Müller : un week-end doux-amer 🎥

Pour la deuxième fois en six saisons (après Hockenheim en mai 2016), Nico Müller a pris le départ d'une course du DTM à 13h30 sur le Norisring de Nuremberg. Le Bernois s'est élancé en tête dans le premier virage en épingle à cheveux au volant de l'Audi RS 5 de l'équipe Abt Sportsline.

Comme c'est souvent le cas, une bagarre s'y est produite au milieu du peloton et une première victime a été éliminée, ce qui a incité la direction de course à faire entrer le Safety-Car en piste quelques tours plus tard pour des raisons de sécurité.

Nico Müller a tout de suite su que cela lui coûterait la victoire qui lui était promise.

Rast, un profiteur aux dépens de Müller
En effet, nombre de ses concurrents ont profité de la menace de la phase jaune pour anticiper stratégiquement leur arrêt au stand. C'est le cas de René Rast, qui a calé le moteur de son Audi au départ, juste derrière Müller, et qui a eu de la chance que tout le monde ait pu l'éviter. Son équipe Rosberg a vu la seule chance de sauver la situation dans le changement immédiat de pneus. Avec la même stratégie, il s'était déjà imposé deux fois cette année en partant de l'arrière.

Après son arrêt tardif au stand au 30e tour, Müller est revenu en piste en septième position, a dépassé ses adversaires les uns après les autres grâce à des pneus plus frais et a même réussi à s'emparer de la BMW de Joel Eriksson, jusqu'alors deuxième, grâce à une attaque surprise dans le dernier virage.

Avec les 18 points pour la deuxième place et les trois points supplémentaires pour la pole position, le Suisse a pu limiter les dégâts causés par d'autres. Il était néanmoins légèrement déçu.

Nico Müller : "Nous n'avons jamais été aussi forts. Après le départ, je savais que seule une phase de safety-car pouvait encore me jouer des tours. C'est ce qui s'est passé. C'est dommage, mais je suis fier de l'équipe qui est restée cool et qui m'a fait descendre dans la colère. Ainsi, la stratégie a fonctionné et j'ai pu terminer deuxième malgré une perte de temps de 40 secondes".

Nouveau détenteur du record du tour sur le Norisring
En guise de consolation supplémentaire, Müller a également pu inscrire son nom dans les annales du légendaire Norisring en tant que nouveau détenteur du record du tour en qualification et en course. Le dimanche, il a presque réussi le même exploit, seul Rast, le meilleur en qualifications, ayant été encore sept millièmes plus rapide.

Lors de la course, c'est Müller qui a amélioré son propre record du tour de la veille de sept dixièmes pour atteindre 46,618 secondes (177,614 km/h) - en 77 éditions de la Speedweek du Norisring, personne n'a jamais roulé aussi vite dans une course. Le précédent record, établi lors du DTM 2017, était de 47,846, ce qui prouve à quel point les voitures de tourisme de classe 1 de la génération turbo sont devenues rapides.

Une erreur de parcours
Malheureusement, cette vitesse ne lui a pratiquement rien apporté lors de la deuxième course. Parti de la première ligne aux côtés de Rast, Nico Müller a malencontreusement heurté l'arrière de son coéquipier Audi dans le deuxième virage, au moment où les deux voitures tournaient, ce qui a provoqué un tête-à-queue du vainqueur de la veille. En deuxième position derrière Bruno Spengler, le pilote BMW qui avait démarré en trombe et qui a été récompensé par la victoire, le Bernois de 26 ans a dû passer par les stands en guise de punition. Relégué à la 14e place, Müller a tout de même gagné six places jusqu'à la fin des 70 tours (56 minutes).

Nico Müller : "René pensait que j'étais déjà derrière lui, et moi je pensais qu'il ne tirerait pas dedans et qu'il me laisserait assez de place. Nous nous sommes donc trompés tous les deux. Cela aurait pu être évité des deux côtés. La sanction était sévère, mais c'est ainsi que le règlement est conçu. C'est dommage, nous aurions tous les deux eu une voiture pour la victoire. Le passage par les stands m'a coûté 32 secondes, à l'arrivée j'étais encore 29 derrière Spengler...".

Un nouveau territoire aux Pays-Bas
Malgré les deux courses en demi-teinte à Nuremberg, la récolte du seul pilote suisse de DTM a été si bonne (26 points) qu'il s'est hissé, au quatrième week-end de course, à la deuxième place du classement avec désormais 102 points, derrière René Rast (127) et juste devant le pilote BMW Philip Eng (101). Les deux courses de mi-saison se dérouleront pour la première fois les 20 et 21 juillet sur le circuit TT d'Assen (NL).

Nico Müller : "Assen est un terrain inconnu pour beaucoup d'entre nous. Les cartes sont redistribuées. J'aurais certes pu marquer beaucoup plus de points à Nuremberg, mais le championnat reste ouvert et dure encore longtemps. Tout est encore possible..."

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