Course de côte d'Osnabrück : aucune chance contre Merli 🎥

Après les trois manches d'entraînement sur le court circuit de 2030 mètres de Borgloh, aux portes d'Osnabrück, la situation de départ semblait encore ouverte, même si Christian Merli avait déjà établi les meilleurs temps. Mais le recordman suisse de cette année, Eric Berguerand, était encore fâché avec sa voiture, car il avait essayé une dimension de pneus plus petite et ne sentait donc plus la Lola-Cosworth comme d'habitude.

Marcel Steiner n'a pas non plus atteint les temps souhaités au volant de la LobArt équipée d'un moteur Helftec-Honda turbo. Mais le Bernois a tout de même été le deuxième plus rapide parmi une douzaine de grosses voitures de course de trois litres du groupe E2.

Une course record et un tête-à-queue qui se terminent bien
Dès la première course du dimanche matin, qu'il a pu disputer deux fois en raison d'une piste sale (des pneus chauffés n'étaient certainement pas un inconvénient), l'Italien est devenu le premier pilote à réaliser un temps inférieur à 50 secondes (49,817, soit une moyenne de 145,71 km/h) lors de cette course de côte organisée pour la 54e fois depuis 1968 dans le nord de l'Allemagne. Le triple champion d'Europe a ainsi distancé tous ses adversaires de deux secondes et plus au volant de son Osella FA30 optimale équipée d'un moteur Zytek V8 LRM.

Avec 50,154 au deuxième tour, sa quatrième victoire du jour à Osnabrück, après 2016, 2017 et 2019 - à chaque fois en un temps record - était déjà acquise avant le sprint final. Au cours de celui-ci, Merli a réussi l'exploit de se retourner dans un virage délimité par des glissières de sécurité et des piles de pneus, en raison d'un problème de changement de vitesse, sans se cogner. L'enregistrement suivant, tiré du livestream, montre cette situation.

Berguerand rattrape son retard à l'entraînement
La deuxième place était occupée par Eric Berguerand (galerie à gauche) après la première course et par Marcel Steiner (galerie à droite) après la deuxième course, mais ils n'étaient séparés que par un dixième de seconde. Le Français Sébastien Petit (Nova Proto, galerie du milieu), ancien et désormais nouveau vainqueur du classement général de la FIA Hill Climb Cup, a également flairé, comme le champion suisse, sa chance d'obtenir la place d'honneur derrière Merli.

Tous les trois se sont mis en évidence lors de la troisième course, mais ont amélioré leurs résultats de manière différente. C'est ainsi que Petit a d'abord délogé Steiner de la deuxième place et de la première dans la catégorie des voitures de sport, avant que Berguerand, deuxième plus rapide du jour, ne prenne également la deuxième place du classement général avec un temps de 50,998.

Eric Berguerand : "Il m'avait manqué toute la journée de samedi parce que j'avais remis la voiture sur les grandes roues. Ce n'est que lors de la troisième course que je me suis retrouvé là où j'aurais dû commencer le dimanche. Mais je n'aurais pas été plus près de Merli qu'une demi-seconde. C'est un professionnel. Je suis donc pleinement satisfait de l'issue de la course. C'était amusant et motivant de se battre pour la deuxième place avec plusieurs adversaires de taille".

Un lot de consolation pour Steiner
Pendant ce temps, Steiner n'a pas trouvé d'explication sur le fait qu'il était loin de son meilleur temps de 2019 avec le moteur Mugen V8 plus faible (P2 avec 50,615).

Marcel Steiner : "C'est comme ça. Avec les nouveaux pneus, je n'ai pas fait les progrès espérés et habituels entre l'entraînement et la course. Et c'est ainsi que Petit m'a encore battu de 16 centièmes".

Il a au moins pu monter sur le podium général élargi en tant que quatrième, tout comme le cinquième Alexander Hin, qui est de loin l'Allemand le plus rapide du moment avec l'ex-Osella Lampert. Robin Faustini et Joël Volluz, au volant de leur Osella FA30, n'ont manqué le podium que pour quelques fractions de seconde.

Grâce à son meilleur temps à Osnabrück lors de la troisième manche, l'Argovien a réussi à déloger le Valaisan - qui était jusqu'à présent le dernier vainqueur suisse du jour en 2015 - de la sixième place. Tous deux étaient tout à fait satisfaits de leurs meilleurs temps et ils savent, comme Steiner, qu'ils ont encore une marge de progression pour l'avenir.

Victoire de classe pour Burgermeister
Joel Burgermeister a assuré une victoire suisse avec la Tatuus-Abarth F4 evo (galerie inférieure à gauche). Comme Merli dans les voitures de course les plus puissantes, le Thurgovien n'a laissé aucune chance à ses adversaires, pour la plupart des voitures de Formule 3, en réalisant trois temps de 56 et en remportant ainsi une victoire méritée dans la catégorie deux litres des voitures de course.

Le plus rapide de toutes les voitures de tourisme et GT était le Français Nicolas Werver dans une Porsche 997 GT3 R (galerie inférieure au milieu). Il a été le seul à passer sous la barre de la minute à la fin. Le record E1 de Ronnie Bratschi de 2019 (57,338) n'a jamais été menacé par le Tchèque Dan Michl sur une Lotus Elise et le Sud-Africain King of the Hill Pieter Zeelie sur une Toyota MR2 Turbo.

Seul pilote de voiture de tourisme suisse, le nouveau venu Kyrill Graf, âgé de 23 ans, s'est classé cinquième dans sa catégorie au volant de la BMW M3 GTR (galerie inférieure à droite).

Prochaine rencontre au sommet dans le canton du Jura
Certains participants internationaux auront l'occasion de prendre leur revanche à Osnabrück le week-end suivant, lors de la course suisse des championnats d'Europe de St-Ursanne-Les Rangiers. Eric Berguerand, qui n'y a plus jamais pris le départ depuis son grave accident, regardera alors cet événement de loin, en tant que non-concerné, et ne reviendra à la charge qu'une semaine plus tard à Oberhallau.

msc-osnabrueck.com