Course de côte du Gurnigel : la dernière course de championnat

Cette manifestation traditionnelle à participation internationale, organisée par l'association Bergrennen Gurnigel, constitue la manche finale du championnat suisse de la montagne 2022. Environ 220 pilotes sont attendus au départ à Rüti près de Riggisberg dans les différentes catégories.

Le parcours de la course de montagne, sinueux et moyennement rapide, se termine après 3734 mètres au Gurnigelbad et est considéré comme techniquement exigeant. Dans la zone de départ, sur le Laas et dans le virage d'arrivée, le public profite d'une belle vue sur la course depuis les tribunes naturelles.

Eric Berguerand quasiment champion
La lutte pour la victoire du jour sera au cœur de la 51e course de côte nationale du Gurnigel, quel que soit le temps. Le favori est Eric Berguerand avec sa Lola FA99 d'environ 500 chevaux. Ce père de famille de 43 ans, originaire de Charrat, a déjà remporté cette année quatre courses de côte suisses en un temps record.

Depuis 2018, le Valaisan détient également le record de la piste du Gurnigel (1:39,81 = 134,67 km/h), qui tombera sans aucun doute si les conditions extérieures sont favorables. Berguerand est pratiquement assuré d'être le champion suisse de la montagne des voitures de course en 2022, puisqu'il ne lui faut mathématiquement plus qu'un seul point, qui existe déjà rien que pour l'arrivée.

Marcel Steiner n'abandonne pas
Le héros local Marcel Steiner ne se fait donc pas beaucoup d'illusions sur sa capacité à l'empêcher de remporter son septième titre (si l'on compte la Berg-Cup de 2005) au volant de sa voiture de sport LobArt.

Comme le moteur turbo sur base Honda, développé en collaboration avec Helftec Engineering de Hildisrieden LU, fonctionne enfin bien après une longue phase d'essai, Steiner va toutefois tout donner pour s'assurer la première victoire au Gurnagel depuis 2012. Berguerand s'est ensuite imposé sans discontinuer, avant que Thomas Amweg ne s'impose lors de la course sous la pluie de 2019.

Bien que la chance soit minime, le maître des lieux ne s'avoue pas vaincu.

Marcel Steiner : "J'ai certes été assez proche d'Eric dernièrement à Oberhallau, mais je le vois plutôt avantagé au Gurnigel avec sa voiture de course optimale. Mais lors de la course à domicile, je suis toujours particulièrement motivé, donc tout est possible".

Parmi les autres prétendants au podium tant convoité, on compte Robin Faustini sur l'Osella FA30, troisième au championnat, et Thomas Amweg sur la Lola F3000, dernièrement pilotée par son père, le roi de la montagne Fredy Amweg, et qui vient d'être restaurée. Le week-end dernier, Amweg a remporté pour la sixième fois la course de côte Arosa Classic Car au volant de la Martini-BMW F2, également utilisée par son papa.

En revanche, le Valaisan Joël Grand ne prendra le départ que s'il ne pleut pas, avec la Reynard F3000 empruntée à Simon Hugentobler.

Lutte pour la troisième place du CS chez les voitures de tourisme
Chez les voitures de tourisme, Reto Meisel, au volant de la Mercedes SLK 340 qu'il a lui-même construite, est champion depuis Oberhallau. Roger Schnellmann, au volant de la monstrueuse Mitsubishi Evo VIII, n'a plus besoin que d'une poignée de points pour s'assurer la deuxième place. Théoriquement, Bruno Sawatzki et Frédéric Neff, avec leurs Porsche du groupe des voitures spéciales InterSwiss, peuvent encore prétendre à la deuxième place du CS, sinon ils se disputeront la troisième place du CS. Seuls quatre points les séparent.

Romeo Nüssli (galerie à gauche, photo Cornevaux), dont la force au volant de la Ford Escort Cosworth est connue sous la pluie, a également une chance théorique. Mais en cas de succès, il faudrait que Sawatzki et Neff échouent presque complètement pour que Nüssli passe de la neuvième à la troisième place du CS en remportant le groupe E1 sur Meisel et Schnellmann.

Le 15e titre de champion est prêt pour Martin Bürki
Seule une défaillance peut encore empêcher Martin Bürki de remporter pour la quatrième fois le Berg-Pokal pour les véhicules de plus petite cylindrée (galerie à droite). Seuls le tenant du titre Philipp Krebs (galerie du milieu) et Sébastien Coquoz dans l'Opel Kadett C de la catégorie E1-2000 peuvent encore obtenir le maximum de points (80) en cas de nouvelles victoires de classe comme Bürki.

Comme il a en plus deux zéros (absences à Hemberg et Oberhallau), Coquoz est hors jeu. En cas de défaillance du leader du classement, Krebs aurait, comme Bürki, en plus d'un zéro (pour l'absence à La Roche), un "quinze" à présenter comme premier résultat à biffer. Le nombre d'adversaires battus est un autre critère de différenciation dans les six courses de montagne comptabilisées, dont les quatre meilleurs résultats comptent, et Krebs serait alors le vainqueur de la Coupe de la montagne.

Mais si MB ne fait que terminer la course et se fait ainsi créditer d'au moins un point comme deuxième résultat à biffer, il s'assure les titres n° 14 et 15 de sa carrière, 13 avec la VW Polo 1600 optimale, dont neuf en CS de slalom. Le Bernois de 54 ans a remporté deux autres titres en 2006 et 2013 dans l'Opel OPC Challenge.

Philipp Krebs : "Martin le fait déjà. Mais on ne fait les comptes qu'à la fin. On ne souhaite à personne d'échouer, mais mes chances sont toujours réelles".

Le cancer fait ses adieux à la Clio II
La Renault Classic Cup est déjà décidée en faveur de Denis Wolf avec la Clio III. Dans cette coupe de marque dominée par les pilotes de l'équipe bernoise, le seul moyen de gagner est de passer par Philipp Krebs, déjà mentionné, qui s'est souvent imposé avec sa Clio II, plus adaptée à la piste.

Pour Krebs, ce sera la dernière course avec la voiture noire qu'il conduit avec succès depuis 2004 ( !), car il passe à une Clio RS III Cup avec laquelle il veut montrer à ses adversaires en 2023. Michael Schläpfer (Clio III) est également déjà vice-champion et avec seulement sept résultats sur 13 courses possibles, Krebs sera probablement troisième.

Valeur ajoutée pour les conducteurs et le public
Le samedi, trois courses d'entraînement sont prévues pour toutes les catégories à partir de 7 heures et jusqu'à 17h30 environ. Le dimanche matin, la première course débutera à la même heure. Le classement s'effectue après addition des deux meilleurs temps.

La dernière fois que trois courses ont eu lieu au Gurnigel, c'était lors de l'inoubliable course du centenaire en 2010. Douze ans plus tard, on veut à nouveau offrir plus aux pilotes et au public. Pour cela, il n'y a plus de motos de course historiques.

Le moyen le plus simple et le plus rapide d'obtenir des billets d'entrée avec un rabais est de les acheter à l'avance sur le site Internet. Vous y trouverez également de plus amples informations et beaucoup de choses intéressantes sur cette course de montagne qui se déroulait déjà avant la guerre sur le Gurnigel.

gurnigelrennen.ch