Zurich E-Prix : une fête populaire sans succès suisse
VICTOIRE AUDI La première course suisse de Formule E a suscité un énorme intérêt de la part des spectateurs à Zurich. Malheureusement, ils n'ont pas vu de Suisse sur le podium. La victoire est revenue au Brésilien Lucas di Grassi sur Audi. La première de la Formule E sur le sol suisse s'est avérée être un événement unique en son genre. De l'extérieur, il s'agissait de la meilleure publicité pour [...].
La première de la Formule E sur le sol suisse s'est révélée être un événement unique en son genre. De l'extérieur, il s'agissait de la meilleure publicité pour ce sport automobile qui s'adresse aujourd'hui davantage à un public urbain et jeune qu'à de véritables fans de course.
Une des plus belles courses qui soit
L'étincelle électrique ne s'est pas seulement propagée aux spectateurs qui ont vécu et participé à ce sport et à tout ce qui l'entoure. Selon les estimations, ils étaient près de 150 000.
Les invités étrangers, c'est-à-dire les équipes, les pilotes et les représentants des médias du monde entier, ont également qualifié la course suisse d'une des meilleures et des plus belles depuis que la FIA Formule E existe. L'ambiance méditerranéenne n'est pas seulement due au lac qui borde le circuit, mais aussi au temps estival.
Traverser Zurich à 123,3 km/h en toute légalité
Même l'échec des quatre pilotes d'origine suisse n'a pas réussi à ternir l'ambiance. Bien sûr, beaucoup tenaient les pouces à Sébastien Buemi. Mais le recordman de victoires en Formule E n'a jamais été à portée de main dimanche pour avoir son mot à dire sur la victoire.
Lors des deux séances d'essais libres du matin, il s'est à chaque fois classé neuvième parmi les 20 concurrents. Pour les qualifications, il a préféré partir dans le premier groupe, légèrement inférieur aux trois autres du point de vue du niveau d'adhérence de la piste.
En plus d'une petite erreur, cela explique son septième meilleur temps au tour. Lucas di Grassi a lui aussi manqué de peu la super-pole qualificative des cinq meilleurs en se classant sixième. Lors de la première séance d'entraînement, le champion en titre a en outre réalisé le tour le plus rapide de la journée sur le circuit de 2,465 km : en 1'11,995, moyenne de 123,3 km/h - aucun automobiliste n'avait encore atteint une telle vitesse en toute légalité dans la ville de Zurich...
Le Brésilien a également été le plus rapide lors de la course de 39 tours, qui a débuté peu après 18 heures en raison de la finale de tennis à Paris, avec l'Audi e-tron FE04 de l'équipe Audi Sport Abt Schaeffler.
Di Grassi a gagné trois places dans la première moitié de la course et, comme tout le reste du peloton, il est rentré aux stands en deuxième position pour changer de voiture pendant la seule phase de safety-car. Il a ensuite pris la tête de la course et l'a conservée jusqu'à l'arrivée.
Un déluge de sanctions
Parlons des stands : les pavés dans la voie des stands - c'était aussi une nouveauté. Ce qui a poussé la FIA à abaisser la limite de 50 à 30 km/h. Ce n'est pas seulement cette vitesse lente qui a été fatale à certains pilotes, mais aussi celle pendant la phase jaune.
Mitch Evans, qui avait placé sa Jaguar I-Pace 2 en pole position pour la première fois, a non seulement perdu la tête pendant le changement de voiture, mais il a également été pénalisé pour être passé par les stands. De même, André Lotterer, qui avait longtemps suivi le Néo-Zélandais, n'a pas pu monter sur le podium.
Enfin, Sébastien Buemi a lui aussi été touché, puisqu'il s'est retrouvé un moment en troisième position au volant de la Renault Z.E. 17. Il n'a donc terminé qu'en cinquième position et a été déçu en conséquence.
Sébastien Buemi : "J'avais certainement une voiture pour monter sur le podium avec. Malheureusement, j'ai appuyé sur le bouton de pleine puissance une seconde trop tôt après une phase jaune. C'est dommage, car j'avais de grandes ambitions pour ma première course à domicile. J'espère que nous reviendrons ici dans un an, comme le prévoit le calendrier".
Pas de chance pour Nicolas Prost avec le casque suisse
Nicolas Prost a considéré le Zurich E-Prix comme son deuxième match à domicile. Depuis l'âge d'un an, ce Français de naissance vit en Suisse romande (aujourd'hui à Féchy) et possède le passeport suisse en plus du français.
Pour l'occasion, le fils du quadruple champion du monde Alain Prost s'est présenté avec une croix suisse sur son casque. Il n'a pas eu de chance, car une panne de batterie soudaine a poussé Nico à freiner dans l'épingle à cheveux et à sortir de la piste.
Des points pour le Zurichois d'adoption Heidfeld, l'échec de Mortara
C'était une véritable course à domicile pour l'Allemand Nick Heidfeld, qui a conduit sa MV Agusta Naked Bike jusqu'au circuit en 20 minutes environ depuis Stäfa, où il habite depuis 17 ans.
Parti de la 12e place avec la Mahindra, ce père de trois enfants (tous nés à Wetzikon) a été propulsé à la sixième position après un parcours sans faute, suite à des abandons et des rechutes de collègues.
Après seulement six tours, le Genevois Edoardo Mortara a abandonné suite à une rupture de la suspension de sa Venturi.
A Fangio succède Di Grassi
Et c'est ainsi que 63 ans, neuf mois et 20 jours après l'Argentin Juan Manuel Fangio, qui avait remporté le dernier Grand Prix de Suisse le 22 août 1954 à Berne sur une Mercedes-Silverpfeil, un Sud-Américain est à nouveau monté sur la plus haute marche du podium avec le Brésilien Lucas di Grassi sur une Audi e-tron FE04.
Certes, il ne s'agissait que d'un E-Prix avec des voitures de course vrombissantes et des pneus qui crissent, mais les combats sont ainsi aussi acharnés que dans tout autre championnat de haut niveau et bruyant.
Après un tel événement, il ne devrait plus y avoir de doute sur le bien-fondé de la Formule E - du moins pas dans les milieux du sport automobile.
